کتاب حاضر، رهیافتی کاملاً متفاوت با موضوع شخصیت را برگزیده است. مؤلفین شخصیت را برحسب شش حیطه خلق‌وخو، زیست‌شناختی، درون- روان‌شناختی/ تجربی، اجتماع و فرهنگ و نیز سازگاری بررسی کرده‌اند، تا از خطای مطلق اندیشی و نیز سوگیری مستتر در نظریه‌ها در امان بمانند. مؤلفین عمیقاً بر این باورند که اکنون، با آشکار شدن متغیرهای بسیاری که در تکوین، پایداری و تغییر ویژگی‌های شخصیتی سهیم هستند، نظریه‌های بزرگ دیگر در تبیین شخصیت، جایگاه سابق را ندارند.