كتاب حاضر، رهيافتي كاملاً متفاوت با موضوع شخصيت را برگزيده است. مؤلفين شخصيت را برحسب شش حيطه خلق‌وخو، زيست‌شناختي، درون- روان‌شناختي/ تجربي، اجتماع و فرهنگ و نيز سازگاري بررسي كرده‌اند، تا از خطاي مطلق انديشي و نيز سوگيري مستتر در نظريه‌ها در امان بمانند. مؤلفين عميقاً بر اين باورند كه اكنون، با آشكار شدن متغيرهاي بسياري كه در تكوين، پايداري و تغيير ويژگي‌هاي شخصيتي سهيم هستند، نظريه‌هاي بزرگ ديگر در تبيين شخصيت، جايگاه سابق را ندارند.