نويسنده در آغاز براي شناسايي پيدايش نظريه‌هاي جامعه شناسي خاطرنشان مي‌كند كه "شاهد چهار نقطه عطف يا برجسته (اعصار كلاسيك، مسيحيت، اسلام و مدرن) در سير انديشه اجتماعي هستيم، مسئله مشترك متفكران برجسته و شاخص هر چهار دوره تغيير است، خواه تغيير در طول تاريخ و چگونگي تحول تمدن‌ها از گذشته تا عصري كه متفكري مانند افلاطون، آگوستين، ابن خلدون و كنت در آن مي‌زيسته‌اند و خواه تغيير و نظم در جامعه زمان ما". بر اين اساس، عناويني كه براي كتاب در نظر گرفته شده بدين قرار است: "عصر كلاسيك: دوره دولت ـ شهري"، "عصر مسيحيت: دوره شهر آسماني ـ شهر زميني"، "عصر اسلام: دوره انسان ـ اجتماع"، "رنسانس"، "تفكر اجتماعي در قرن هجدهم" و "عصر مدرن: دوره جامعه ـ فرد".