فرانسوا رابله نقشی مهم در تاریخ ادبیات فرانسه و شکل‌گیری زبان ادبی نوین آن داشته و به‌اندازۀ شکسپیر و سروانتس سرنوشت ادبیات جهان را رقم زده است. بااین‌حال، به عقیدۀ باختین، کمتر از دیگر نویسندگان بزرگ زمانۀ خود شناخته شده و قدرش به‌جا آورده شده است. باختین، برای جبران این کاستی، رابله را از چارچوب فرهنگ رسمی ــ یعنی جریان اصلی ادبیات والای فرانسه ــ بیرون می‌کشد و بار دیگر پیوند او را با تاریخ غنی و رنگارنگ فرهنگ عامه برقرار می‌کند. به باور او، نظام تصاویر ادبی رابله بر همین پایه استوار است و افسون این تصاویر نیز از همین سرچشمه می‌آید. فرهنگ عامه، در تمام مراحل رشد و گسترش خود، در برابر فرهنگ طبقات حاکم ایستاده، جهان خاص خود را آفریده و زبان نیرومند خویش را خلق کرده است. باختین در این پژوهش سترگ، که از حیث گستردگی اطلاعات و منابع به دانشنامه‌ای فرهنگی می‌ماند، نشان می‌دهد که چگونه رابله، با مهارتی مثال‌زدنی، زبان خاص و تودرتوی مردم کوچه و بازار ــ که در تمامی اعصار محمل فرهنگ عامه بوده است ــ را با فرمی نو و زبانی والا درهم می‌آمیزد و جانی تازه به کالبد ادبیات می‌دمد. او همچنین با زدودن کلیشه‌های رایج در مطالعات فرهنگ عامه، مسیری تازه برای مطالعه این جهان و فعال‌کردن قدرت زایندۀ آن در دیگر قلمروهای فرهنگی پیش روی ما می‌گشاید.