بيش از پانزده سال از وقايع رمان خاطرات يك ناديده مي‌گذرد. رژيم مذهبي گيلياد همچنان در قدرت است اما به تازگي نشانه‌ها افول اركان حكومت گواهي مي‌دهند. در همين ايام است كه سرنوش گره مي‌خورد: همه ليديا از سران حكومت، اگنس كه كودكي ربوده شده و در سايه تعاليم گيلياد بار آمده و نيكول، دختري دنياي آزاد. شواهد وراي قصه‌اش در پي يافتن پاسخي براي اين پرسش است كه ديكتاتوري چگونه سر برمي آورد، دوام مي‌يابد و از مردماني آزاد. شهرونداني مطيع مي‌سازد.