در كتاب حاضر، پس از نگاهي به مفاهيم و روش‌ها، پيشينه‌اي از جريان‌هاي نظري انسان‌شناسي براي خواننده ترسيم مي‌شود و چهار عامل اساسي همه‌ي نظام‌هاي اجتماعي يعني خويشاوندي، اقتصاد، سياست و دين از نقطه‌نظر انسان‌شناسي مورد بررسي قرار مي‌گيرد.
مؤلف در اين كتاب پيش از هر چيز بر روشني طرح مسائل تأكيد كرده است تا به دانشجويان امكان دهد نخستين آشنايي را با علم انسان‌شناسي و تحليل‌هاي خاص آن پيدا كنند.
كتاب درآمدي بر انسان‌شناسي با هدف تأكيد بر موضوع‌هاي تحقيق و بر مقولات تحليل، بيان روش‌هاي كار در انسان‌شناسي و چگونگي درك پديده‌هاي اجتماعي فرهنگي براي درس «مباني انسان‌شناسي» نوشته شده است و دانشجويان مي‌توانند با مطالعه‌ي آن راه‌هاي آتي خود را براي ادامه‌ي تخصصي اين رشته بيابند. مؤلف، پروفسور كلود ريوير، استاد دانشگاه پاريس ۵، سوربن است و در همين دانشگاه مديريت لابراتوار مردم‌شناسي را نيز برعهده داشته است.