کتاب حاضر، تاریخچه‌ای است جالب‌توجه دراینباره که ایده سرمایه‌داری چگونه در اندیشه غربی تکوین و تکامل یافته است. در نگارش این کتاب، نویسنده به بررسی رشته‌ای گیرا از آرا و افکار درباره پیامدهای سرمایه‌داری و استلزامات آتی آن نشسته است و این کار را با پوشش دادن به طیف گسترده‌ای از نظرات و عقاید انجام داده که هم‌زمان دربرگیرنده اندیشه‌های هابز، ولتر، آدام اسمیت، ادموند برک، هگل، مارکس، و متی یوآرنولد و نیز روشنفکران کمونیست، فاشیست و نئولیبرال قرن بیستم است. این کتاب نمونه‌ای جذاب و دستیاب به تاریخ اندیشه‌ها است.