كتاب حاضر، يكي از عاشقانه‌هاي معروف جهان رمان است. در اين رمان «فلورنتينو»، جواني لاغراندام و نحيف از خانواده‌اي متوسط است. او فرزند نامشروع مردي است كه صاحب يك شركت كشتيراني است. او در كودكي پدرش را از دست داده است و با مادرش كه مغازه‌اي خرازي دارد زندگي مي‌كند. در جواني در تلگراف‌خانه مشغول كار مي‌شود و وقتي براي رساندن يك تلگراف به خانه‌اي وارد مي‌شود، با ديدن دختر خانواده (فرمينا) عاشق او مي‌شود. «فرمينا» كه مادرش را در كودكي از دست داده است با پدرش زندگي مي‌كند. پدرش ثروتمند است اما پيشينه شغلي مشكوكي دارد، از خانواده اشراف نيست اما خيال‌هاي خاصي براي ازدواج دخترش با خانواده‌اي با اصل و نسب دارد و او را به مدرسه غيرانتفاعي مي‌فرستد.