چگونه از مجموعه‌هايي بزرگ متشكل از اجزاي ساده، رفتار پيچيده سر مي‌زند؟ چه چيز باعث مي‌شود كه حشراتي ساده و مستقل مانند مورچه‌ها اين‌‌چنين دقيق و هدفمند در قالب گروه كار كنند؟ چگونه تريليون‌ها نورون چيزي فوق‌العاده پيچيده مثل ذهن را به‌وجود مي‌آورند؟ ملاني ميچل، دانشمند پيشگام در سيستم‌هاي پيچيده، در اين كتاب كه در سال ۲۰۱۰ برندهٔ جايزهٔ كتابهاي علمي "في بتا كاپا" شده است، به زباني ساده سيري آگاهي‌بخش را دربارهٔ علوم پيچيدگي در اختيار ما قرار مي‌دهد. وي به روشني كاركرد پيچيدگي ميان پديده‌هاي زيست‌شناختي، تكنولوژيك، و اجتماعي را شرح مي‌دهد و به پژوهش در اصول عمومي و قوانين به كار رفته در آنها مي‌پردازد تا برخي از مهم‌ترين مسائل علمي زمانهٔ ما را حل كند.