گاوینو لدا، نویسنده‌ی این کتاب، در ادبیات قرن بیستم ایتالیا پدیده‌ای یگانه و شگرف بود. چوپان زاده‌ای پشت کوهی که تا بیست سالگی بی‌سواد بود اما تن به سرنوشت خویش نداد و نظم بی‌خلل دنیای چوپانی را زیر پا گذاشت. او در جهان تجریدی زبان و ادبیات پیش رفت و بدانجا رسید که همین اثرش، در جایگاه برجسته‌ی کلاسیک‌های معاصر ادبیات ایتالیا نشست و از محبوبیتی عظیم برخوردار شد. کتاب او گزارش یک مبارزه‌ی طولانی و سهمگین است که در دو سطح متفاوت فردی/ درونی و اجتماعی/ تاریخی پیش می‌رود و از هم پاشیدن مناسباتی پیچیده و عقب‌مانده و خشن را تصویر می‌کند.