موضوع کتاب مصوّر حاضر، توصيف تحليلي ويژگي‌هاي بنيادي هنر ابتدايي است. اين اثر، به قلم «فرانتس بوآس»، بنيان‌گذار مردم‌شناسي نوين آمريکايي و در سال ۱۹۲۷ تأليف شده و از معدود آثار کلاسيک در حوزة مردم‌شناسي هنر به شمار مي‌آيد. نگارنده، پس از مباحث مقدماتي مانند: نگرش ذهني مردم ابتدايي، چيستي هنر، کمال مهارت فنّي در هنر، جذابيت احساسي در مضمون جلوه‌هاي هنري و... و عناصر صوري در گرافيک و هنرهاي تجسمي را شرح داده است. نمايش نمادين و واقع‌گرايي ابتدايي، نمادپردازي و سبک، از موضوعات ديگر مورد بحث در اين اثر است. نگارنده، پيش از نتيجه‌گيري مطالب خود، هنر ساحل اقيانوش آرام شمالي در آمريکاي شمالي را به تفکيک نقش‌ها و نمادهاي مورد استفاده، تحليل و تشريح کرده است.