داستان حاضر، در قالب نمایشنامه یک تیراژدی سوئدی در سه پرده است. «آدولف»، کاپیتان سواره نظام، «یورا» همسرش و «برتا» دختر آن‌ها است. کاپیتان و «لورا» بر سر تربیت «برتا» اختلاف دارند. کاپیتان شغل معلّمی را برای او در نظر گرفته است، امّا «لورا» که فردی سرسخت و مصمّم است، نقّاش شدن را برای «برتا» مناسب می‌بیند. این در حالیست که هر کدام از زنان ساکن خانه سعی دارند «برتا» را به شیوة خود تربیت کنند. مادرزن کاپیتان سعی دارد از «برتا» یک قدیسه بسازد، «لورا» دوست دارد او هنرمند شود، «مارگرت پیر» می‌خواهد او باپتیست یا تعمیدگر شود و دختران خدمتکار سعی دارند او را به سوی عضو شدن در سپاه رستگاری که با هدف انجام کارهای خیریه عضو می‌پذیرد بکشانند. کنترل زنان از اختیار کاپیتان خارج شده است، در حالی‌که او به شدّت نگران آینده «برتا» است. در این میان «لورا» با حرف‌های شک‌برانگیزش قصد دارد برتری تربیت انتخاب شدة خود برای «برتا» را نشان دهد.