در اين كتاب كليه مراحل رشدي انسان از تولد (و حتّي پيش از تولّد) تا مرگ در ابعاد گوناگون فيزيكي، شناختي، هيجاني، و اجتماعي به بحث كشانده مي شود و خلق ديدگاهي كل نگر را در خواننده بنيان مي نهد. از نكات جالب كتاب آن است كه تنها به قاضي نمي رود و مي كوشد در هر مقوله ديدگاههاي مختلف را تبيين و نقاط قوت و ضعف آنها را از ديدگاه منتقدين تشريح كند و در نهايت اين خواننده است كه تصميم مي گيرد كدام ديدگاه را برگزيند. فيليپ رايس، نويسنده كتاب، استاد بازنشسته دانشگاه مين است كه دوره هاي آموزشي بسياري را در زمينه مشاوره زناشويي و خانواده در اين دانشگاه برگزار نموده است. تأليفات بسيار او در زمينه رشد در دوره نوجواني، جنسيت، ازدواج، و روابط صميمانه بارها تجديد چاپ شده اند. او تأليفات ديگري را نيز در زمينه ازدواج و والدگري، اخلاق و جوانان، ازدواج در عصر حاضر، راهنمايي مادران شاغل، ازدواج و روابط خانوادگي منتشر كرده است كه اغلب آنها به عنوان كتاب درسي در دانشگاههاي امريكا تدريس مي‌شوند.