داستان کوتاه، اثری کوتاه است که در آن نویسنده به یاری یک طرح منظم، شخصیتی اصلی را در یک واقعة اصلی نشان می‌دهد و این اثر، روی هم تاثیر واحدی را القا می‌کند. بیش‌تر داستان‌های کوتاه با واقعة واحدی که در زندگی یک یا دو شخص از اشخاص داستان روی داده است، سروکار دارند. داستان کوتاه خوب را به یاری چهار ویژگی می‌توان بازشناخت : اختصار؛ ابتکار؛ روشنی؛ و تازگی شیوة پرداخت. کتاب حاضر به تدوین نظریات گروهی از سخن‌شناسانی اختصاص دارد که بررسی آرای آنها در کار داستان‌نویسی مورد قبول نویسندگان بنام است. مراد از داستان در این کتاب نیز، داستان کوتاه است.