«جورج» و «لنی» دو کارگر کوچنده‌اند. جورج زبر و زرنگ و حامی خصلت است و لنی بسیار زورمند، اما سبک‌مغز و خطرناک. جرج و لنی، به علت دردسری که لنی درست کرده بود از مزرعة وید فرار کردند و به جایی نزدیکی جنوب سلداد، کنار رود سلیس آمدند و در یک مزرعه مشغول به کار شدند. این کتاب داستان روابط آنها با هم است. زندگی آنها در کنار هم زمانی پایان می‌پذیرد که گزند توان جسمانی لنی عاقبت از اختیارش بیرون می‌شود و حادثه‌ای شوم را به وجود می‌آورد.