سیدته گوتمه (563؟-483؟ق.م) در سراسر زندگیش با کیش شخصیت می‌جنگید، و مداوم توجه شاگردانش را از خود منحرف می‌کرد. نه زندگی و شخصیت او، بلکه آموزه‌اش مهم بود. او باور داشت که به حقیقتی بیدار شده که در عمیق‌ترین ساختار وجود حک شده است. آن حقیقت، یک دمه بود و اشاره‌ای داشت به قانون بنیادی زندگی که برای خدایان، انسان‌ها و جانوران یکسان بود، با کشف این حقیقت او روشن شده و یک تغییر عمیق درونی را تجربه کرده بود؛ او در میان رنج زندگی به آرامش و ایمنی دست یافته بود. گوتمه به این ترتیب بودا شد، یعنی روشنی یافته یا بیدار. در کتاب حاضر، زندگی و شخصیت بودا تحت این عناوین بررسی شده است: ترک‌ خان‌و‌مان، جست‌وجو، روشن‌شدگی، دمه، گسترش آیین، و پری نیبانه.