سيدته گوتمه (563؟-483؟ق.م) در سراسر زندگيش با كيش شخصيت مي‌جنگيد، و مداوم توجه شاگردانش را از خود منحرف مي‌كرد. نه زندگي و شخصيت او، بلكه آموزه‌اش مهم بود. او باور داشت كه به حقيقتي بيدار شده كه در عميق‌ترين ساختار وجود حك شده است. آن حقيقت، يك دمه بود و اشاره‌اي داشت به قانون بنيادي زندگي كه براي خدايان، انسان‌ها و جانوران يكسان بود، با كشف اين حقيقت او روشن شده و يك تغيير عميق دروني را تجربه كرده بود؛ او در ميان رنج زندگي به آرامش و ايمني دست يافته بود. گوتمه به اين ترتيب بودا شد، يعني روشني يافته يا بيدار. در كتاب حاضر، زندگي و شخصيت بودا تحت اين عناوين بررسي شده است: ترك‌ خان‌و‌مان، جست‌وجو، روشن‌شدگي، دمه، گسترش آيين، و پري نيبانه.