نویسنده‌ای از «شکاف آنچه مردم می‌دانند و آنچه انجام می‌دهند» رنج می‌برد به همین دلیل با آقایی به نام موری تماس تلفنی گرفت. آقای موری خواست که او را فیل صدا کند و بین آن‌ دو، احساسات صمیمانه و گفت‌گویی جالب صورت گرفت. موری سه دلیل را برای شکاف میان دانستن و انجام دادن ذکر کرد که عبارت‌اند از: اضافه‌بار اطلاعاتی و عدم لذت در به ‌کارگیری آنها؛ فیلتر کردن منفی یا طرز تفکر منفی؛ و فقدان پیگیری. همچنین فیل، کلید رفع این مشکل را «تکرار» معرفی کرد و آن را «حلقۀ گمشده» نامید. سپس قرار ملاقاتی بین نویسنده و موری یا همان فیل گذاشته شد تا راهکارها را بیش‌تر بررسی کنند. نگارندگان در کتاب حاضر در قالب گفت‌وگوی نویسنده با فیل، علل و راهکارهای مربوط به شکاف میان دانستن و انجام دادن را بررسی کرده‌اند. پاره‌ای از این راهکارها عبارت‌اند از: به کار بستن فلسفۀ کم‌تر- بیش‌تر؛ گوش دادن با ذهنیت مثبت؛ برجسته‌سازی نکات مثبت افراد برای کمک به برنده شدن آنها؛ و عرضۀ ساختار، حمایت، و جوابگویی بیش‌تر.