تحقيق اجتماعي قبل از آغاز گردآوري داده‌ها يا تحليل، مستلزم طرح يا ساختار است. طرح تحقيق موضوعي است منطقي براي اين كه شواهد گردآوري شده افراد را قادر مي‌سازد حتي‌الامكان بدون ابهام به پرسش اوليه پاسخ دهند يا نظريه‌اي را بيازمايند. طرح تحقيق ارتباطي با روش خاصي در گردآوري داده‌ها يا هيچ‌نوع داده‌ايي ندارد؛ هر طرح تحقيقي مي‌تواند از هر نوع روش گردآوري داده‌ها و از داده‌هاي كيفي و كمي استفاده كند. ضرورت طرح تحقيق براي مشخص كردن نوع داده‌هايي است كه براي عرضۀ پاسخ قانع‌كننده به پرسش تحقيق لازم است. كتاب حاضر با هدف آشنايی دانشجويان علوم اجتماعي، با موضوع طرح تحقيق در تحقيقات اجتماعي به نگارش درآمده و موضوعاتي از اين دست را دربردارد: مضمون و ابزارهاي طرح تحقيق، عليت و منطق طرح تحقيق، طرح طولي، طرح‌ها و مسائل مورد پژوهي، و تحليل موردپژوهي.