كتاب حاضر، رماني از نويسنده معروف برزيلي است كه در آن «ورونيكا» دختر جواني است كه يك روز صبح به دليلي خنده‌دار تصميم به خودكشي مي‌گيرد. با نوشتن و فرستادن مقاله‌اي به روزنامه‌اي محلي، چند قرص مي‌خورد تا به زندگي‌اش خاتمه دهد. خودكشي‌اش با شكست مواجه مي‌شود و براي درمان به يك مركز روان‌پزشكي منتقل مي‌شود. داستان با تعريف زندگي شخصيت‌هاي ديگر تيمارستان ادامه پيدا مي‌كند. «ورونيكاي» بيمار عاشق پسري شيزوفرنيك مي‌شود و اين عشق او را از پوچي خلاص مي‌كند و ميل به زندگي را كم‌كم در وجودش شعله‌ور مي‌كند. تا اينكه دكترها اعلام مي‌كنند «ورونيكا» بيشتر از يك ماه ديگر زنده نيست و بايد به اين عشق بي‌سرانجام خاتمه دهد.