كتاب حاضر كوششي است براي به تصوير كشيدن مبارزات آن گروه‌هاي اجتماعي‌اي كه به‌واسطه عدم تعلق به طبقه يا قشر معيني، سرنوشت، مبارزات و تلاش روزمره‌شان براي بقا، از ديد جامعه‌شناسي و علوم سياسي جديد پنهان مانده است. حاشيه‌نشينان شهري، فروشندگان دوره‌گرد، كارگران روزمزد كه همگي در اين كتاب، تحت عنوان تهيدستان شهري موردتوجه قرار گرفته‌اند، در زمره اين گروه اجتماعي به شمار مي‌روند. تلاش روزمره و پيگيرشان براي بهبود وضع مسكن و معيشت، كار و درآمد، آن‌ها را به اتخاذ راهكارهايي همچون همراهي و همگامي موقت با اين يا آن نيروي سياسي، تأسيس تشكلات مستقل با عمري بيش و كم كوتاه و همچنين مذاكره و معامله با دولت و حكومت سوق مي‌دهد.