جنبش اجتماعی چیست؟ چگونه شکل می‌گیرد و چه اهدافی را دنبال می‌کند؟ ابزارهای جنبش‌ها برای تحقق اهدافشان چیست و چرا به شکل‌های متفاوتی عمل می‌کنند؟ چه عواملی حیات آن‌ها را تهدید می‌کند و کدام یک تسهیل؟ چگونه می‌توان آن‌ها را مطالعه کرد؟ این‌ها تنها برخی از پرسـش‌هایی‌ است که پروفسـور هنـک‌ جانستون، استـاد سرشناس جامعه‌شناسی در دانشگاه ایالتی سن‌دیگو، تلاش کرده است در این کتاب به آن‌ها پاسخ دهد. او در این اثر، به شکلی جامع و جذاب و همچنین با ارائۀ تقسیم‌بندی مناسب،‌ به موضوع جنبش‌های اجتماعی ‌می‌پردازد. در سراسر کتاب، علاوه بر ارائة مبانی نظری برای تحلیل جنبش‌های اجتماعی، به مثال‌هایی عینی و روزمره نیز پرداخته شده است و بدین ترتیب خوانندگان به صورت عملی با نحوة تحلیل جنبش‌ها آشنا ‌می‌شوند.