وید گراهام مؤلف کتاب، معتقد است شهرهای رؤیایی یک راهنمای جامع در مورد جهان مدرن شهری است. وی در این کتاب، از برنامه‌های اصلی معماران و شهرسازان با شهرت جهانی، پرده‌برداری کرده و مبانی شهرهای متنوع امروزی را آشکار می‌نماید.
از دیدگاه وی، تمامی شهرهای جهان را می‎توان در قالب هفت انگاره متصور شد. کتاب نیز مشتمل بر هفت فصل است و هر فصل تشریح کننده یک انگاره معماری یا شهرسازی است که در طول سال‌ها توسعه و رشد شهرها را جهت داده است. گراهام هفت انگاره را به ترتیب تقدم زمانی شکل‌گیری آنها، با عناوین “قلعه ها”، “آثار تاریخی”، “تخته‌سنگی‌ها”، “املاک اربابی”، “مرجان‌ها”، “مراکز خرید” و “سکونت‌گاه‌ها”، بیان می‌نماید و معتقد است این انگاره‌ها به ترتیب منجر به شکل‌گیری “شهر واهی”، “شهر سفارشی”، “شهر منطقی”، “ناشهرگرایی”، “شهر خودسازمان گر”، “شهر فروشگاهی” و نهایتاً “شهر اِکولوژیکی، فنی” شده‌اند.