بسیاری از منتقدان آن تایلر را، پس از نگارش بیش از چهل اثر داستانی، اکنون یکی از رمان‌نویسان مهم معاصر آمریکا می‌دانند. نویسنده‌ای که با دقتی خارق‌العاده در پرداخت شخصیت‌ها، توجهی ویژه به خانواده در مقام نماد و کانون اولیه شکل‌گیری هویت افراد جامعه دارد و ضمن روان‌کاوی مبتنی بر روان‌شناسی اجتماعی شخصیت‌های داستانی را در سنین مختلف در آثار خود گرد هم آورده است. از جانب دیگر می‌توان آن تایلر را داستان‌نویسی رئالیست دانست که پس از جنبش نسل بیت در آمریکا و در امتداد رئالیسم کثیف، بار دیگر داستان‌های خود را با شخصیت‌هایی از قشر متوسط جامعه به تصویر کشید.

در راهنمای وداع نیز همچون بسیاری آثار پیشین نویسنده، حوادث در بالتیمور، زادگاه نویسنده، روی می‌دهند و بار دیگر روابط اعضای خانواده دستمایه کار قرار می‌گیرند. موضوع داغ عزیز و چگونگی گذر از مرحله سوگواری درونمایه‌ای است که آن تایلر پیش‌تر در آثاری همچون درخت قوطی حلبی و میبی مقدس به آن پرداخته بود