اصطلاحات «روابط موضوعي» و «خود» طي چند سال گذشته در بسياري از متون روان‌كاوي جايگاه اصلي را تصرف كرده‌اند. روابط موضوعي معمولاً به‌معناي روابط شخصي است و موضوع اصطلاحي تخصصي است به‌معناي «آنچه سوژه با آن در ارتباط است». مباحث مرتبط با روابط موضوعي غالباً به روابط اوليه‌ي كودك و مادر و چگونگي شكل‌گيري دنياي دروني كودك و روابط آتي فرد بزرگسال تحت تأثير اين روابط اوليه معطوف‌اند. «خود» واژه‌اي سه حرفي كه سادگي فريبنده‌اي دارد، نزد روان‌كاوان معاصر واجد معاني پيچيده و دلالات بحث‌انگيزي بوده است. «خود» به من در مقام يك شخص، يا به يك موجود فعال و يا به‌نوعي بازنمايي از خويش كه درون ايگو جاي دارد، دلالت مي‌كند.