کتاب حاضر، نمایشنامه‌ای از نویسنده معروف جهان است. این نمایش در ۵ پرده تدوین شده و دارای ۱۸ شخصیت و تعدادی سیاهی‌لشکر است. شخصیت‌های اصلی نمایشنامه عبارت‌اند از: «شایلاک»، «پورتیا»، «آنتونیو». «شایلاک» فقط در پنج صحنه از بیست صحنه ظاهر می‌شود، ولی شخصیت اصلی نمایش‌نامه است. باآنکه این شخصیت از داستان دیگری اقتباس شده، «شایلاکی» که «شکسپیر» در نمایش‌نامه خود معرفی می‌کند، ساخته‌وپرداخته خود اوست و نماینده قوم یهود نیست، بلکه واجد خصال خاص این بازیگر است.