کتاب حاضر، رمانی از نویسنده معروف مکزیکی است. همه شخصیت‌های این رمان هویتی دوگانه و حتی سه‌گانه دارند. افزون بر آن، تکرار دقیق صحنه‌ها و گفت‌وگوها و حتی تکرار ساختار نیز در میان است؛ به‌گونه‌ای که خواننده در این رمان با دو برآمد محتمل روبه‌رو می‌شود:یکی در تخیل راوی، که چون نتوانسته است عطوفت «فلیکس مالدونادو» را به‌سوی خود جلب کند، او را برای خود بازآفریده است، و دیگری آنچه به‌راستی بر قهرمان اصلی می‌گذرد. در زندگی شخصیت اصلی داستان، که آدمی نگران و خیال‌پرور است، اشتیاق به دیگر بودن ـ اشتیاق به هویتی خلاق و خارق‌العاده برای جبران هستی فرساینده و بی‌رنگ‌وبویش؛ یعنی اسیر کنندگانش او را وا‌می‌دارند که هویت خود را عوض کند و حتی تن به جراحی صورت بدهد.