در این کتاب قصد دارم مهم ترین گونه های مراسم راز آموزی و تشرف آیینی را ارائه دهم و بیش از هر چیز، می خواهم معنای عمیق تر آن ها را کشف کنم. معنا همیشه دینی است زیرا تغییر و تحول وضعیت وجودی در فرد داوطلب یا نوآموز به واسطۀ تجربه ای دینی ایجاد می شود. فرد نوآموز به انسان دیگری تبدیل می شود چونبه ادراک شهودی بسیار مهم و حساسی از زندگی و عالم هستی رسیده است. بنابراین در اینجا قصد دارم از دیدگاه تاریخ دینی این مسئلۀ مهم و دشوار را بررسی کنم و نه آن طور که معمول است، از دیدگاه مردم شناسی فرهنگی یا جامعه شناسی.