در اين كتاب قصد دارم مهم ترين گونه هاي مراسم راز آموزي و تشرف آييني را ارائه دهم و بيش از هر چيز، مي خواهم معناي عميق تر آن ها را كشف كنم. معنا هميشه ديني است زيرا تغيير و تحول وضعيت وجودي در فرد داوطلب يا نوآموز به واسطۀ تجربه اي ديني ايجاد مي شود. فرد نوآموز به انسان ديگري تبديل مي شود چونبه ادراك شهودي بسيار مهم و حساسي از زندگي و عالم هستي رسيده است. بنابراين در اينجا قصد دارم از ديدگاه تاريخ ديني اين مسئلۀ مهم و دشوار را بررسي كنم و نه آن طور كه معمول است، از ديدگاه مردم شناسي فرهنگي يا جامعه شناسي.