«میسی رایت»، قهرمان داستان، دختر فقیر 33 ساله‌ای است از خانواده «هرلینگ فورد» که بر شهر حکمفرمایی می‌کنند. میسی همراه با مادر بیوه و خالة بیمارش آبرومندانه زندگی می‌کنند؛ در حالی که قربانی سیاست ارث‌گذاری هرلینگ فوردها هستند که ثروت را در اختیار اعضای مرد خانواده قرار می‌دهد؛ مردی که با بی‌رحمی به زنان تحت سلطة خود ستم می‌کنند. به نظر می‌رسد میسی، آینده‌ای هولناک در انتظار دارد. تا این که خویشاوندی دور، زنی مطلقه از سیدنی، از راه می‌رسد و سرنوشت را به گونه‌ای دیگر برای او رقم می‌زند. نویسنده در این رمان، ستم و بیداد را با قلمی طنزآمیز برملا می‌سازد و خواننده را علیه آن برمی‌انگیزاند. وقایع داستان در اوایل سال 900 میلادی در شهر کوچک بایرون در دامنة کوهستان آبی استرالیا رخ می‌دهد.