«ميسي رايت»، قهرمان داستان، دختر فقير 33 ساله‌اي است از خانواده «هرلينگ فورد» كه بر شهر حكمفرمايي مي‌كنند. ميسي همراه با مادر بيوه و خالة بيمارش آبرومندانه زندگي مي‌كنند؛ در حالي كه قرباني سياست ارث‌گذاري هرلينگ فوردها هستند كه ثروت را در اختيار اعضاي مرد خانواده قرار مي‌دهد؛ مردي كه با بي‌رحمي به زنان تحت سلطة خود ستم مي‌كنند. به نظر مي‌رسد ميسي، آينده‌اي هولناك در انتظار دارد. تا اين كه خويشاوندي دور، زني مطلقه از سيدني، از راه مي‌رسد و سرنوشت را به گونه‌اي ديگر براي او رقم مي‌زند. نويسنده در اين رمان، ستم و بيداد را با قلمي طنزآميز برملا مي‌سازد و خواننده را عليه آن برمي‌انگيزاند. وقايع داستان در اوايل سال 900 ميلادي در شهر كوچك بايرون در دامنة كوهستان آبي استراليا رخ مي‌دهد.