اين داستان از "ايتالو كالوينو "شكلي كاملا منحصر به فرد دارد .در داستان دو رشته عوامل جداگانه پي گرفته مي‌شود .در بخشي از كتاب كه از يك تا دوازده شماره‌گذاري شده، داستان يك زن و مرد خواننده كتاب آغاز مي‌گردد و پايان مي‌يابد .خواننده مرد مشغول خواندن كتابي است از "ايتالو كالوينو "با عنوان "اگر شبي از شب‌هاي زمستان مسافري"، اما بر اثر اشتباه در صحافي، فقط شانزده صفحه از آن رمان در كتاب موجود بوده بقيه از كتاب ديگري است .خواننده براي عوض كردن كتاب نزد ناشر مي‌رود .در آن جا به دختري بر مي‌خورد كه همان كتاب را خوانده و به همان اشكال برخورده است .اما در دوازده فصل رمان، ده سر آغاز از ده رمان برجسته به گونه‌اي ناتمام گنجانده مي‌شود كه در حقيقت، در هر يك از آنها يكي از موضوعات معمول نويسندگان كنوني به ميان مي‌آيد .