در اين كتاب، گستره‌ي ادب فارسي در يك دوره‌ي پانصدساله به قلم يكي از برجسته‌ترين صاحبنظران ادب و فرهنگ بررسي شده است. نويسنده با احاطه‌ي كامل بسياري از راز و رمزهاي شعر فارسي، به‌ويژه شعر سبك هندي را بازگشوده است، و خواننده به روشني درمي‌يابد كه در اين اثر كوچك نكته‌هاي باريك‌تر از موي بسيار هست. بحث در خاستگاه و ويژگي‌هاي شعر هر دوره، شناساندن شگردهاي شاعران عصر تيموري و اوج و ابتذال شعر و سرانجام به‌دست دادن معيارهاي سنجش و شناخت نظم و نثر دوره‌هاي مختلف از ارزش‌هاي كم‌مانند كتاب است.