پژوهنده در این کتاب، کوشیده است علل شکست کوشش‌های اصلاح‌طلبانه و نوسازی سیاسی در ایران دوره قاجار را بررسی و تبیین نماید .وی همچنین به حرکت‌هایی اشاره می‌کند که به منظور ((فکر تغییر و اندیشه اصلاحات)) در دوره قاجار صورت پذیرفت .روند شکل‌گیری، هدف و سرانجام این حرکت‌ها همچنین علل شکست آن‌ها از مباحثی است که به تفصیل درباره آن سخن رفته است .پژوهنده این حرکت‌های اصلاح‌گرایانه را به چهار جریان اصلی تقسیم می‌کند1 :ـ اصلاحات عباس میرزا2 .ـ اصلاحات امیرکبیر3 .ـ اصلاحات عصر سپهسالار4 .ـ نهضت مشروطه.