پژوهنده در اين كتاب، كوشيده است علل شكست كوشش‌هاي اصلاح‌طلبانه و نوسازي سياسي در ايران دوره قاجار را بررسي و تبيين نمايد .وي همچنين به حركت‌هايي اشاره مي‌كند كه به منظور ((فكر تغيير و انديشه اصلاحات)) در دوره قاجار صورت پذيرفت .روند شكل‌گيري، هدف و سرانجام اين حركت‌ها همچنين علل شكست آن‌ها از مباحثي است كه به تفصيل درباره آن سخن رفته است .پژوهنده اين حركت‌هاي اصلاح‌گرايانه را به چهار جريان اصلي تقسيم مي‌كند1 :ـ اصلاحات عباس ميرزا2 .ـ اصلاحات اميركبير3 .ـ اصلاحات عصر سپهسالار4 .ـ نهضت مشروطه.