این اثر که یکی از دو اثر مهم این نویسنده در دهه ۱۹۸۰ و ۱۹۹۰ است، جزو شناخته‌شدهترین و پرفروش‌ترین کتاب‌های جورج ریتزر در جهان به شمار می‌آید. کتاب حاضر که به تاریخ نظریه‌ی جامعه‌شناسی از دوره‌ی قدیم تا معاصر می‌پردازد، در پانزده فصل تدوین شده است. «زمینه‌ی تاریخی نظریه‌ی جامعه‌شناسی: نخستین سال‌ها»، «زمینه‌ی تاریخی نظریه‌ی جامعه‌شناسی در سال‌های بعد»، «کارکردگرایی ساختاری، نوکارکردگرایی و نظریه‌ی کشمکش»، «انواع نظریه‌های جامعه‌شناختی نومارکسیستی»، «نظریه‌ی کنش متقابل نمادین»، «جامعه‌شناسی پدیده‌شناختی و روش‌شناسی مردم نگارانه»، «نظریه‌ی تبادل و جامعه‌شناسی رفتاری»، «نظریهی فمینیستی معاصر»، «تحولات اخیر در نظریه‌ی جامعه‌شناسی»، «پیدایش یک مساله اصلی در نظریه‌ی جامعه‌شناسی معاصر»، «فرانظریه و یک طرح فرانظری برای تحلیل نظریه‌ی جامعه‌شناسی»، «تلفیق عاملیت و ساختار»، «نظریه‌های معاصر درباره‌ی نوگرایی و مابعد نوگرایی»، «نظریه‌ی جهانی شدن»، و «تحولات پیشگام در نظریه معاصر» عنوان فصل‌های کتاب است. حوزه‌های علاقه‌ی اصلی جورج ریترز نظریه‌ی جامعه‌شناسی و جامعه‌شناسی کار است. آثار دیگر او از این قرار است: «نظریه‌ی جامعه‌شناختی»، «فرانظریه‌پردازی در جامعه‌شناسی»، «جامعه‌شناسی: یک علم چندانگاره‌ای و به سوی یک انگاره‌ی جامعه‌شناختی تلفیقی». او مقالات گوناگونی را درباره‌ی مفهوم عقلانیت منتشر کرده است.