نگارنده در این کتاب کوشیده است اساسی‌ترین نظریه‌های اخلاق را در سنت فلسفی غرب، از دوران باستان تا دهه‌های اخیر، معرفی کرده و چند و چون آنها را نمایان سازد و در بوته نقد گذارد. در ویراست حاضر، فصلی نیز دربارة اخلاق فمینیستی آمده است که در شناسایی بیشتر این رویکرد راهگشاست. کتاب در 5 بخش با این عناوین تنظیم شده است: مسائل فلسفة اخلاق؛ اخلاق مبتنی بر فضیلت؛ اخلاق مبتنی بر کردار؛ دو مسئلة فرااخلاقی پایه و جهت‌گیری‌های نوظهور در اخلاق.