نگارنده در اين كتاب كوشيده است اساسي‌ترين نظريه‌هاي اخلاق را در سنت فلسفي غرب، از دوران باستان تا دهه‌هاي اخير، معرفي كرده و چند و چون آنها را نمايان سازد و در بوته نقد گذارد. در ويراست حاضر، فصلي نيز دربارة اخلاق فمينيستي آمده است كه در شناسايي بيشتر اين رويكرد راهگشاست. كتاب در 5 بخش با اين عناوين تنظيم شده است: مسائل فلسفة اخلاق؛ اخلاق مبتني بر فضيلت؛ اخلاق مبتني بر كردار؛ دو مسئلة فرااخلاقي پايه و جهت‌گيري‌هاي نوظهور در اخلاق.