ماکسیم گورکی در شهر نیژنی نوگورود، یکی ازشهرهای قدیمی و تاریخی روسیه، در یک خانوادة فقیر کارگری به دنیا آمد. او با همة میل وافری که برای رفتن به دانشکده داشت، موفق به انجام این مقصود نشد. گورکی وقتی به قازان آمده بود، از دشواری تحصیل در دانشکد‌ه‌های زمان تزاریسم مطلع شده بود. مقصود او از «دانشکده‌های من» در این کتاب محیط زندگی خود است که ظالمانه‌ترین قوانین اجتماعی در آن حکم‌فرما بود. او محیط خود را به دانشکده‌هایی تشبیه کرده است که خود در آن رشد نمود و تاثیرات همین محیط پر از فساد بود که قریحة وی را برانگیخت و بزرگ‌ترین کتاب‌های اجتماعی و انقلابی گیتی را به وجود آورد‌ و مسایل ضروری اجتماعی و فلسفی را به تصویر کشید.