اروپا در دورۀ قدرت و شکوه امپراتوری روم به تمدنی عظیم و درخشان دست یافت. اما به تدریج با زوال امپراتوری و حملۀ اقوام شمالی اروپا به مرکز و جنوب این قاره، تمدن باشکوه آن از میان رفت. وایکینگ‌ها از جمله اقوام شمالی اروپا بودند که در بخش جنوبی دریای بالتیک و جزایر دریای شمال سکونت داشتند. شهرت آن‌ها به جنگاوری و دریانوردی‌شان بود و مانند هرقوم دیگری اعتقادات و فرهنگ خاص خود را داشتند که آنها را از اقوام دیگر متمایز می‌ساخت. نخستین یورش این قوم بعد از غارت همسایگانشان در شبه‌جزیرۀ اسکاندیناوی، در قرن هشتم میلادی به صومعۀ «لیندیسفارن»، واقع در بریتانیا، بود. این حمله به عنوان آغاز عصر وایکنیگ‌ها شهرت یافت. پس از آن یورش‌ها ادامه یافت و این اقوام دریانورد شمال با کشتی‌های بی‌نظیرشان را به افسانه بدل ساخت. این مجلد از مجموعۀ «تاریخ جهان» حاوی مطالبی در خصوص وایکینگ‌ها، تحرکات آنها، استقرار آنها در انگلستان و ایرلند، سلسله‌هایی که اقدام به تشکیل آن نمودند، زوال آن‌ها در قرن یازدهم میلادی و... است.