اروپا در دورۀ قدرت و شكوه امپراتوري روم به تمدني عظيم و درخشان دست يافت. اما به تدريج با زوال امپراتوري و حملۀ اقوام شمالي اروپا به مركز و جنوب اين قاره، تمدن باشكوه آن از ميان رفت. وايكينگ‌ها از جمله اقوام شمالي اروپا بودند كه در بخش جنوبي درياي بالتيك و جزاير درياي شمال سكونت داشتند. شهرت آن‌ها به جنگاوري و دريانوردي‌شان بود و مانند هرقوم ديگري اعتقادات و فرهنگ خاص خود را داشتند كه آنها را از اقوام ديگر متمايز مي‌ساخت. نخستين يورش اين قوم بعد از غارت همسايگانشان در شبه‌جزيرۀ اسكانديناوي، در قرن هشتم ميلادي به صومعۀ «لينديسفارن»، واقع در بريتانيا، بود. اين حمله به عنوان آغاز عصر وايكنيگ‌ها شهرت يافت. پس از آن يورش‌ها ادامه يافت و اين اقوام دريانورد شمال با كشتي‌هاي بي‌نظيرشان را به افسانه بدل ساخت. اين مجلد از مجموعۀ «تاريخ جهان» حاوي مطالبي در خصوص وايكينگ‌ها، تحركات آنها، استقرار آنها در انگلستان و ايرلند، سلسله‌هايي كه اقدام به تشكيل آن نمودند، زوال آن‌ها در قرن يازدهم ميلادي و... است.