كتاب حاضر، مشتمل بر گزيده‌اي از داستان‌ها و نوشته‌هاي «دانيل خارمس»، نويسندة مشهور روسي است. «شكارچيان»، «برگي از تاريخ»، «نمايشي ناموفق»، «اعلام بدون محاكمه»، «سقوط پيرزن‌ها»، «پوشكين و گوگول»، «كوشاكوف نجار»، «داستان كتك كاري»، «خطاي ديد»، «خسارات»، «نمايشي ناموفق» و «ماشين كاشكين را كشت»، عنوان‌هاي موضوعي داستان‌هاي اين كتاب است. هيچ‌كدام از اين نوشته‌ها را نمي‌توان آثاري كاملاً پوچ ناميد؛ زيرا در هر كدام از آن‌ها طنزي تلخ و گزنده پنهان است كه پرده از مشكلات سياسي و اجتماعي زمان حيات نويسنده برمي‌دارد. به‌عنوان مثال، در داستان «سقوط پيرزن‌ها»، ما ناظر سقوط و مرگ پياپي پيرزناني هستيم كه تنها به دليل كنجكاوي از پنجره سقوط مي‌كنند و جان خود را از دست مي‌دهند. در نگاه اول، پايان داستان‌واره نيز بسيار نامناسب است، اما اگر كمي بيشتر فكر كنيم، متوجه مي‌شويم كه داستان‌واره در سال 1937، يعني زمان اوج بيدادگري‌هاي استالين نوشته شده است و آنگاه درمي‌يابيم كه حضور پيرزنان نيز در اين داستان اشاره‌اي گنگ و دور است به مرگ‌هاي شماري كه در اردوهاي استالين اتفاق مي‌افتاد.