ماكسيم گوركي در شهر نيژني نوگورود، يكي ازشهرهاي قديمي و تاريخي روسيه، در يك خانوادة فقير كارگري به دنيا آمد. او با همة ميل وافري كه براي رفتن به دانشكده داشت، موفق به انجام اين مقصود نشد. گوركي وقتي به قازان آمده بود، از دشواري تحصيل در دانشکد‌ه‌هاي زمان تزاريسم مطلع شده بود. مقصود او از «دانشكده‌هاي من» در اين كتاب محيط زندگي خود است كه ظالمانه‌ترين قوانين اجتماعي در آن حكم‌فرما بود. او محيط خود را به دانشكده‌هايي تشبيه كرده است كه خود در آن رشد نمود و تاثيرات همين محيط پر از فساد بود كه قريحة وي را برانگيخت و بزرگ‌ترين كتاب‌هاي اجتماعي و انقلابي گيتي را به وجود آورد‌ و مسايل ضروري اجتماعي و فلسفي را به تصوير كشيد.