آقاي فورتسيکو، رئيس شركت سرمايه‌گذاري مشترك دريستي، در يك صبح، بعد از اين كه چاي مخصوص خود را كه منشي‌ او خانم گرونر براي او آورده مي‌خورد، نقش زمين شده و به بيمارستان سنت‌جود فرستاده مي‌شود و فوت مي‌كند. پزشكان علت مرگ را مسموميت اعلام و در جيب‌هاي او مقدار زيادي دانه‌هاي چاودار پيدا مي‌كنند. آقاي فورتسيكو، مرد ثروتمند كه در ساختمان يوتري‌لاج زندگي مي‌كرد، از همسر اولش دو پسر به نام‌هاي پرسيوال و لنسلوت و يك دختر به نام الين داشت و دو سال پيش با زن جواني ازدواج كرده بود. زن به علت ثروت با آقاي فورتسيكو ازدواج كرده بود. منشي‌هاي جديد و قديم آقاي فورتسيكو به علت رفتار غيرعادي اخير او در تعجب به سر مي‌بردند. او كه فردي جدی بود، به مردی شاد و پرحرف تبديل شده بود. سروان نيل از ادارة آگاهي و سرگروهبان ويت مسئول كشف اين قتل می‌شوند و در بازجويي از كساني كه به نحوي با زندگي آقاي فورتسيكو مرتبط بودند پرده از راز اين قتل برمي‌دارند.